Nie żyje Ed Webster, amerykańska legenda wspinania
W wieku 66 lat zmarł nagle na atak serca Ed Webster, pisarz, fotograf, a przede wszystkim wybitny alpinista, który zapisał się na kartach historii wytyczeniem nowej, niezwykle trudnej drogi na wschodniej ścianie Mount Everestu – Kangshung.
Latem 1986 roku Webster otworzył nową drogę na południowo-wschodniej flance Changtse (7543 m n.p.m), na północ od Mount Everestu – solo, bez butli z tlenem. Była to jednak tylko uwertura przed historycznym wejściem dwa lata później.
W 1988 roku Webster wraz z Amerykaninem Robertem Andersonem, Kanadyjczykiem Paulem Teare i Brytyjczykiem Stephenem Venablesem dokonali pierwszego śmiałego wejścia na Everest drogą na ścianie Kangshung, uważaną za najtrudniejszą na najwyższej górze świata. Kiedy w 1921 roku w poszukiwaniu drogi na szczyt legendarny brytyjski himalaista George Mallory dokonał inspekcji ściany, stwierdził, że jest niemożliwa do zdobycia. Kangshung wznosi się stromo na ponad 3000 metrów, jest pokryta lodem, podziurawiona głębokimi szczelinami i wyjątkowo podatna na schodzenie lawin. Co prawda w 1983 roku Amerykanie Carlos Buhler, Kim Momb i Louis Reichardt udowodnili Mallory’emu, że się mylił i pokonali ścianę Kangshung, użyli przy tym jednak butli z tlenem. Zespół Webstera dokonał tego samego bez radia, dodatkowego tlenu i Szerpów. Himalaiści zapłacili jednak za to wysoką cenę — Webster, Anderson i Venables stracili palce u nóg, a dodatkowo Webster, który robił zdjęcia, także opuszki palców.
Przez kolejne lata Ed Webster uczestniczył jeszcze w kilku innych wyprawach w Himalaje.
Webster był także znakomitym wspinaczem skałkowym – wytyczył wiele pionierskich dróg we wschodnich i zachodnich górach Stanów Zjednoczonych oraz na Lofotach w Norwegii. Na podstawie swoich dokonań wspinaczkowych napisał przewodniki po White Mountains i Lofotach. Był także autorem książki „Snow in the Kingdom: My Storm Years on Everest”, dokumentującej historyczne wejście na Everest.
Webster był również wielokrotnie nagradzanym fotografem, a jego prace prezentowano w Rock&Ice, Rolling Stone i New York Times.
Za swoje dokonanie wspinaczkowe otrzymał wiele prestiżowych nagród, m.in. nagrodę American Mountain Foundation w 1988 roku za wybitne osiągnięcia w alpinizmie, nagrodę literacką American Alpine Club w 1990 roku oraz nagrodę Davida H. Soulesa przyznaną przez American Alpine Club w 1994 roku za uratowanie życia partnera wspinaczkowego w Mongolii.
Żródło: Outside Magazine
